계란 알레르기의 정의부터 원인, 증상, 진단, 관리에 대해 알아보기

계란 알레르기란? 원인부터 증상, 진단, 관리까지 알아보자

계란 알레르기는 특히 영유아 및 어린이에게 흔한 식품 알레르기 중 하나로, 단순히 피부 발진만이 아니라 심각한 반응을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다. 많은 부모들이 이유식을 시작할 때 계란을 언제, 어떻게 먹여야 할지 고민하는데, 올바른 이해와 관리가 있다면 계란 알레르기를 효과적으로 대처할 수 있습니다.

계란 알레르기의 정의 및 원인

계란 알레르기란? 면역 체계가 계란 단백질을 유해한 물질로 인식하고 과민 반응을 일으키는 상태를 말합니다.

• 원인 단백질: 알부민, 오보뮤신, 리소자임 등 계란 속 특정 단백질이 면역 반응을 유발할 수 있습니다.
• 교차 반응: 계란 알레르기가 있는 경우 메추리알, 오리알 등 다른 알류에도 반응할 가능성이 있습니다.

계란 알레르기의 주요 증상

계란 알레르기의 증상은 가볍거나 심각할 수 있으며 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다.

• 피부 증상: 두드러기, 가려움, 습진
• 소화기 증상: 복통, 구토, 설사
• 호흡기 증상: 기침, 쌕쌕거림, 호흡 곤란
• 드물게 아나필락시스(전신적인 심각 반응) 발생 가능

일반적으로 반응은 섭취 후 몇 분에서 몇 시간 이내에 나타날 수 있습니다.

계란 알레르기의 진단 방법

정확한 진단을 위해 알레르기 전문의가 다음 절차를 진행합니다.

• 병력 조사: 증상, 가족력, 과거 반응 등을 상세히 분석
• 검사: 피부단자검사(skin prick test), 특이 IgE 혈액 검사
• 경구식품유발검사(oral food challenge): 의사의 감독 아래 소량의 계란을 투여하며 반응 관찰

계란 알레르기의 관리 및 치료 방법

• 계란 성분 피하기: 식품 라벨을 꼼꼼히 읽고, 계란이 포함된 음식이나 교차 오염을 주의해야 합니다.
• 응급 대비: 아나필락시스 위험이 있을 경우 에피네프린 자동 주사기(에피펜 등)를 처방받아야 합니다.
• 내성 발달 가능성: 일부 어린이는 완전히 익힌 계란(머핀‧빵류 등)에 반응하지 않을 수도 있습니다.
• 정기 추적: 알레르기 전문의와 상담하며 재검사를 통해 변화 여부 확인

계란 알레르기의 예방

특히 영유아의 경우 아래 방법이 도움이 될 수 있습니다.

• 이유식 시기 고려: 생후 4~6개월경 아주 소량의 계란 식품을 도입하는 전략
• 단계적 노출: 처음에는 극소량 점차 양 증가
• 조리법 선택: 고온으로 완전히 익힌 형태(구운 계란, 제빵류 등)가 반응 위험을 낮출 수 있음

정리

계란 알레르기는 정확한 진단과 꾸준한 관리가 이루어진다면 충분히 안전하게 생활할 수 있는 질환입니다. 특히 어린 자녀가 있을 경우 전문가와 상담하여 맞춤형 관리 계획을 세우는 것이 중요합니다. 또한 계란 알레르기는 나이가 들면서 알레르기 민감도가 줄어드는 경우도 있어 희망적인 부분도 있습니다. 알레르기 때문에 계란을 완전히 피해야 할지 고민된다면 알레르기 전문의와 상의해보는 것을 추천합니다.

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