우유 알레르기의 정의부터 원인, 증상, 진단, 관리에 대해 알아보기

우유 알레르기란? 원인부터 증상, 진단, 관리에 대해 알아보자.

우유 알레르기는 우리 몸의 면역 체계가 우유에 포함된 단백질을 해로운 물질로 잘못 인식하면서 과도한 반응을 일으키는 질환입니다. 면역 반응을 유발하는 주요 단백질은 카제인(casein)과 유청 단백질(whey)이며, 여러 가공식품에도 사용되기 때문에 우유를 직접 마시지 않아도 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 영유아에게 흔하지만 일부는 성인이 되어서도 알레르기가 지속되기도 합니다.

우유 알레르기의 원인

우유 알레르기는 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 가족 중 알레르기 질환이 있다면 위험이 증가하며, 장내 미생물의 불균형, 소화 능력의 미성숙, 생후 초기 단백질 노출 방식 등이 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 면역 체계가 우유 단백질을 위협 요소로 오인하면 항체가 생성되고, 이후 우유를 섭취했을 때 알레르기 반응이 나타나게 됩니다.

우유 알레르기의 증상

우유 알레르기의 증상은 섭취 직후부터 몇 시간 뒤까지 다양하게 나타날 수 있습니다.

● 피부 증상

• 두드러기 발생
• 입 주변 또는 얼굴 부위 붓기
• 아토피성 피부염 악화

● 소화기 증상

• 복통, 구토
• 설사 또는 묽은 변
• 영유아의 경우 혈변이 나타날 수 있음

● 호흡기 증상

• 기침, 코막힘
• 쌕쌕거림(천명)
• 호흡 곤란

심한 경우 아나필락시스로 이어질 수 있어 즉각적인 응급조치가 필요합니다.

우유 알레르기의 진단 방법

우유 알레르기는 단순 증상만으로는 정확한 판단이 어렵기 때문에 전문가 진단이 필수입니다.

• 문진: 섭취 시점, 증상 패턴, 식품 기록 등을 확인합니다.
• 피부 단자 검사(SPT): 피부 반응 여부를 확인합니다.
• 혈액 검사(IgE): 혈중 특이 항체 수치를 측정합니다.
• 식품 유발 검사(OFC): 가장 신뢰도가 높으며 반드시 의료진 감독 하에서 시행해야 합니다.

우유 알레르기의 관리 방법

우유 알레르기 관리의 핵심은 우유 단백질 완전 배제입니다.

● 피해야 하는 식품

• 우유, 치즈, 요거트, 버터
• 아이스크림 및 각종 크림류
• 우유 성분이 들어간 제과·제빵류
• 가공식품의 카제인·유청 함유 제품

● 대체 가능한 식품

• 두유, 아몬드우유, 귀리우유 등 식물성 음료
• 영유아의 경우 특수 조제식(의료진 상담 필수)

● 응급 대비

중증 환자는 의료진 지시에 따라 항히스타민제나 에피네프린 자동주사기를 준비해야 하며, 응급 상황에 대비한 사용법 교육이 필요합니다.

우유 알레르기의 예방

완벽한 예방 방법은 알려져 있지 않지만, 장내 환경을 건강하게 유지하고 생후 초기 과도한 단백질 노출을 피하는 것이 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 이미 알레르기가 있는 경우에는 꾸준한 회피와 전문가 상담이 중요합니다.

정리

우유 알레르기는 흔한 식품 알레르기이지만 체계적으로 관리한다면 일상생활 유지가 가능합니다. 성분표 확인과 대체 식품 선택이 필수이며, 영유아는 성장하면서 자연 호전될 가능성이 높습니다. 정확한 진단과 꾸준한 관찰이 우유 알레르기 관리의 핵심입니다.